機械密封是指由至少一對垂直于旋轉軸線的端面在流體壓力和補償機構彈力（或磁力）的作用下以及輔助密封的配合下保持貼合并相對滑動而構成的防止流體泄漏的裝置。補償環的輔助密封為金屬波紋管的稱為波紋管機械密封。
墊片密封、填料密封、機械密封、非接觸型密封以及注劑式帶壓堵漏是常見的密封形式。其中填料密封應該算是最常見的，它還包括軟填料密封、硬填料密封和成型填料密封。成型填料密封包括我們常見的O形圈、Y形圈、油封等等。非接觸型密封包括間隙密封、迷宮密封、浮動密封、動力密封、磁流體密封和全封閉式密封。
機械密封的故障大體上都是由異常的泄漏、異常的磨損、異常的扭矩等現象出現后才被人們所知道。造成故障的原因大致有如下四方面：
1、機械密封的設計選型不對；
2、機械密封質量不好；
3、使用或安裝機械密封的機器本身精度達不到要求；
4、機器運行操作錯誤。
