根據定義，
橡膠彈性物轉化為彈性體彈性物的過程叫做硫化。硫化過程直接決定了彈性物的性質。特別是彈性、硬度、定伸強度、抗溶脹性等，在硫化過程中都有很大的變化。這一變化的大小與加入橡膠中產生硫化作用之硫化助劑的選擇和硫化條件有關。
為使橡膠產品盡可能有最好的性能，總是需要最適當的硫化助劑配合和最適當的硫化條件。在橡膠硫化中，凡能加快橡膠與硫化劑反應速率的物質，統稱為硫化促進劑。橡膠促進劑在橡膠硫化中起著非常重要的作用，本文主要講述橡膠促進劑及其選用原則。
在硫化過程中加入少量促進劑，可以大大加快橡膠與硫化劑之間的反應，提高硫化速度、降低硫化溫度、縮短硫化時間、減少硫化劑用量，改進硫化膠的物理力學性能，如提高抗張強度、定伸強度、耐磨耗性和硬度等，提高硫化膠的耐老化性能。因此，硫化促進劑已是橡膠工業必不可少的原料之一。
橡膠促進劑可分為無機物和有機物兩大類。無機促進劑自發現以來已有百余年，但因其效率低、硫化膠性能差，除了在個別情況下少量使用外，目前已為有機促進劑所取代，無機促進劑中的氧化鋅、氧化鎂、氧化鈣、堿式碳酸鹽等現多用作有機促進劑的活性劑。
市面上的促進劑按化學結構可將其分為：二硫代氮基甲酸鹽類、秋蘭姆類、黃原酸鹽類、噻唑類、醛胺、次磺酰胺類胍類、胺類、硫脲類等。按促進能力大小可將促進劑分為：弱促進劑、中速促進利、中超促進劑、超促進劑四種。
不同的促進劑促進作用不同，在選用促進劑時，應針對不同的橡膠材料選用合適的促進劑，在選用時也應考慮很多因素。①硫化速度。②橡膠類型不同橡膠采用不同的硫化體系，其中包括促進劑類型的選擇與匹配。③焦燒性能促進劑對膠料的焦燒時間起決定性影響，因此選擇時必須保證膠料在普通加工中不致過早硫化。
