O型圈是因為材料的壓縮應力而發揮密封作用。O型圈所承受的壓力一般為35-350kg/c㎡（3.5-35MPa）。一般情況下，O型圈硬度越高，則O型圈承受的壓力越大。O型圈的常規硬度為70+/-5A(邵氏硬度)，故高壓密封系統應盡量選用較高硬度O型密封圈。
O型圈實際使用中，若O型圈的硬度與使用環境不符，也將導致O型圈邊緣被間隙咬傷；故液體或氣體的壓力越大、O型圈硬度越小，則O型圈邊緣被間隙咬傷越嚴重；若O型圈壓力超出極限時，推薦使用檔圈以免O型圈受到損傷。
O型圈的使用壽命主要是由O型圈的材質和使用環境（溫度、壓力、介質等）決定的。O型圈按材質分主要為：丁腈橡膠O型圈、氟橡膠O型圈、硅橡膠O型圈、三元乙丙橡膠O型圈、氯丁橡膠O型圈、天然橡膠O型圈等。靜態O型圈密封的使用壽命明顯比動態O型圈密封的使用壽命要長的多，因為有的O型圈是套在軸上需要滑動或旋轉密封的，這時O型圈的使用壽命就是由與o型圈相配合的槽及孔的配合尺寸和表面粗糙度等因素決定。因此，O型圈的使用壽命很難給出確切的年限，使用不當O型圈的使用壽命可能1年或更低，使用妥當，O型圈的使用壽命可能是3年、6年或更高。
