一、天然橡膠的性能
①天然橡膠的化學性質 天然橡膠是不飽和的橡膠，每一個鏈節都含有一個雙鍵。能夠進行加成反應。此外，因雙鍵和甲基取代基的影響，使雙鍵附近的α-次甲基上的氫原子變得活潑，易發生取代反應。由于天然橡膠上述的結構特點，所以容易與硫化劑發生硫化反應（結構化反應），與氧、臭氧發生氧化、裂解反應，與鹵素發生氯化、溴化反應，在催化劑和酸作用下發生環化反應等。
但由于天然橡膠是高分子化合物，所以它具有烯類有機化合物的反應特性，如反應速度慢，反應不完全、不均勻，同時具有多種化學反應并存的現象，如氧化裂解反應和結構化反應等。
在天然橡膠的各類化學反應中，最重要的是氧化裂解反應和結構化反應。前者是生膠進行塑煉加工的理論基礎，也是橡膠老化的原因所在；后者則是生膠進行硫化加工制得硫化膠得理論依據。而天然橡膠的氯化、環化、氫化等反應，則可應用于天然橡膠得改性方面。
②天然橡膠具有綜合好的物理機械性能 天然橡膠在常溫下具有很好的彈性。這是由于天然橡膠分子鏈在常溫下呈無定形狀態，分子鏈柔性好的緣故。密度為0.913g/cm3其彈性模量為2～4MPa，約為鋼鐵的三萬分之一，而伸長率為鋼鐵的300倍，最大可達1000%。在0～100℃范圍內，天然橡膠的回彈率可以達到50%～85%以上。
③熱性能 天然橡膠常溫為高彈性體，玻璃化溫度為-72℃受熱后緩慢軟化，在130～140℃開始流動, 200℃左右開始分解溫度, 270℃劇烈分解。
天然橡膠具有很高的機械強度 分子結構規整性好,外力作用下可以發生結晶,為結晶橡膠,具有自補強性。純膠硫化膠的拉伸性能僅次于聚氨酯橡膠可以達到17～25MPa,經過炭黑補強后可達25～35MPa,300%定伸應力可以達到6～10MPa,500%定伸應力為12MPa以上，撕裂強度可以達到95KN/m，在高溫（93℃）下強度損失為35%左右。
④其他性能 天然橡膠還具有很好的耐屈撓疲勞性能，純膠硫化膠屈撓20萬次以上才出現裂口。原因是滯后損失小，多次變形生熱低。耐磨性、耐寒性較好，具有良好的氣密性，滲透系數為2.969×10-12H2（s.Pa）-1，同時具有良好的防水性、電絕緣性和絕熱性。
⑤耐介質性性能 介質是指油類、液態的化學物質等。若橡膠于介質之間沒有化學反應、又不相溶，則橡膠就耐這種介質。天然橡膠為非極性物質，易溶于非極性溶劑和非極性油，因此天然橡膠不耐環己烷、汽油、苯等介質，不溶于極性的丙酮、乙醇等，不溶于水，耐10%的氫氟酸，20%的鹽酸，30%的硫酸，50%的氫氧化鈉等。不耐濃強酸和氧化性強的高錳酸鉀、重鉻酸鉀等。
⑥天然橡膠的電性能 天然橡膠是非極性物質，是一種較好的絕緣材料。絕緣體的體積電阻率在1010～1020Ω.cm范圍內，天然橡膠生膠一般為1015Ω.cm，而純化天然橡膠1017Ω.cm。天然橡膠硫化后，因又引進極性因素，絕緣性下降。
⑦最好的綜合加工性能 天然橡膠由于相對分子質量高、相對分子質量分布寬，分子中α－甲基活性大，分子鏈易于斷裂，再加上生膠中存在一定數量的凝膠成分，因此很容易進行塑煉、混煉、壓延、壓出、成型等，并且硫化時流動性好容易充模。
二、天然橡膠的應用
天然橡膠主要應用于輪胎，特別是子午線輪胎、管帶和膠鞋等各類橡膠制品。各種不要求耐油、耐熱等特殊要求的橡膠制品都可以使用，它的應用范圍十分廣泛。特別對于加工性能滿足不了要求的合成橡膠，往往采用與天然橡膠并用的辦法改善加工性能。
三、天然橡膠的大分子鏈結構
現代科學研究結果已經證明，普通的天然橡膠至少有97%以上是異戊二烯的順式-1，4加成結構（含少量的異戊二烯的3，4-加成結構），其分子結構式為
天然橡膠和其他高分子化合物一樣，具有多分散性，即分子鏈有長有短，相對分子質量有大有小。其平均相對分子質量約為70萬左右，相當于平均聚合度n在1萬左右。相對分子質量分布范圍是較寬的，據國外文獻資料報道相對分子質量絕大多數是在3～1000萬之間，相對分子質量分布指數HI在2.8～10之間。
