橡膠密封件廣泛地應用于各行各業。橡膠密封件一旦失效，輕則使密封設備不能正常工作、造成經濟損失；重則會造成人身傷亡事故，如由于挑戰者號航天飛機右側固體火箭助推器的O型密封圈失效。橡膠密封件的失效分析不僅可以幫助找出問題所在便于以后采取相應的預防措施，還可幫助客戶和密封件生產商改進現有技術，取得雙贏。
常見的橡膠密封件失效原因主要有四種：橡膠密封件設計錯誤、橡膠密封件選材錯誤、橡膠密封件質量問題和橡膠密封件使用不當。
1、橡膠密封件質量
橡膠密封件的生產質量與最終產品的可靠性密切相關。橡膠密封件常見的問題有：原材料質量不穩定、橡膠混煉時投錯原料、原料或者混煉膠儲存不當(交叉污染)、膠料混煉不均勻、硫化條件(溫度、時間、壓力等)不妥、橡膠密封件產品保存不當、模具使用不當等。這些問題往往涉及到生產過程中的質量控制。定貨方在選擇橡膠密封件生產廠時，應該經過多次考察、調研并進行產品測試。在供貨的過程中，還可要求橡膠密封件的生產企業提供真實、準確的檢驗報告。
2、橡膠密封件選材錯誤
常用的橡膠密封材料有三元乙丙橡膠(EPDM)、丁腈橡膠(NBR)、硅橡膠(VMQ)、氟橡膠(FKM或者FPM)和氯丁橡膠(CR)等。這些橡膠密封材料的特性各不相同，應用也不同。選擇橡膠密封材料要從多方面考慮，比如橡膠密封材料使用溫度、橡膠密封材料是否耐受介質、橡膠密封材料的硬度、橡膠密封材料壓縮永久變形和耐磨性等各種因素。
橡膠密封件選材錯誤常常是因為橡膠密封件設計人員對各種橡膠密封材料的性能不熟悉。一個經驗豐富的橡膠密封件供應商能一開始就指出選材的問題。有時橡膠密封件的使用環境比較復雜，或者是一個全新的橡膠密封件設計，選擇合適的橡膠密封材料就不是件非常容易的事了。除了仔細甄別各種影響因素外，還需要進行功能測試。
3、橡膠密封件使用不當
一個好橡膠密封件，如果使用不當，也會造成整個橡膠密封件產品失效，比如潤滑油使用錯誤。
某些客戶反饋說O型圈零件的尺寸與要求差異很大。當我們分析樣品時才發現，客戶用錯了潤滑油。該O型圈是由三元乙丙橡膠制成，材料本身不耐礦物油類的潤滑油。客戶涂上這種潤滑油，會造成產品體積溶脹。改用硅油就沒有問題了。
另外一類常見的問題為橡膠密封件安裝錯誤。比如在O型圈裝配過程中產生了扭曲；由于安裝不當而造成橡膠密封件受壓不均勻；橡膠密封件的潤滑不夠等失誤。如果這些失誤是由橡膠密封件的生產廠家造成的，那么這屬于生產質量所控制的范圍之內。如果由定貨方或者第三方造成，那么就屬與橡膠密封件使用不當了。
4、橡膠密封件設計錯誤
橡膠密封件設計錯誤通常是由于設計人員對橡膠密封件產品認識不足造成的。比如對橡膠密封件承受的壓力估計不足、對密封面上接觸應力分布的認識有誤、安放橡膠密封件的溝槽設計不合理等。
