1、失效原因
制動缸一般有2~4個密封圈，其中第1活塞密封圈又稱主皮碗，是最重要的密封圈。主皮碗一旦失效，將導致空氣進入制動缸、制動液泄漏、制動液變質或缸體銹蝕等問題，從而使制動力明顯降低，甚至出現制動失靈的情況。制動缸活塞密封圈的失效原因有以下幾方面。
1)制動系統運動偏差等;
2)材料配方不合理;
3)安裝錯誤;
4)材料選擇錯誤;
5)結構設計不合理.
目前，汽車用制動液多數采用非石油基制動液DOT3或者DOT4，那么對非石油基制動液耐受性好、使用溫度范圍廣、耐老化性優良的三元乙丙橡膠(EPDM)就成為制動缸密封圈最合適的材料。如果選用耐石油基油脂的丁腈橡膠和氯丁橡膠等材料，就會出現橡膠老化、密封圈尺寸變化等現象，并因此導致密封失效。
2、制動主缸密封圈的材料和結構
結構
制動主缸活塞密封圈一般設計為Y型或U型皮碗結構，以配合活塞的運動(圖1)。主密封唇與配合密封面應有一定過盈，過盈過小影響密封，過大影響活塞運動。在密封圈生產過程中，不允許在主、副密封唇處分模，以免影響密封性能;密封圈不允許有缺膠、雜質、流痕、飛邊和毛刺等缺陷。
活塞表面必須光滑，活塞端部應有一定倒角，無尖角和毛刺，否則容易在密封圈安裝和使用過程中劃傷密封圈。配合面主缸內壁也必須光滑，并經過表面處理，表面無銹蝕、凸起和凹陷等，以免密封圈磨損或密封不良。
制動缸密封圈的安裝和使用注意事項
1)安裝:
一般采用專用工裝和設備安裝皮碗型密封圈，防止密封圈密封唇口在安裝過程中發生皺褶、開裂或翻轉，從而導致密封失效;安裝前應在安裝面和密封圈唇口涂一些油脂潤滑，以方便裝配。
2)使用注意事項:
應注意制動系統運動偏差積累容易造成密封圈偏磨、導致滲漏的問題。為此，應在安裝制動缸時檢查第1活塞、第2活塞和彈簧等運動部件的垂直度和同心度，避免出現偏差;還要檢查制動踏板、推桿和制動缸的運動軌跡是否合理，防止制動缸活塞運動時，受積累偏差影響，密封圈運動偏離主軸線、產生歪斜，導致密封失效。
總之，只有合理地選材、配方、設計、制造、安裝和使用，才能保證密封圈的質量和密封效果。制動系統還有一些密封圈(如制動管路密封圈、制動器密封圈和輪缸密封圈等)，都對保證密封性能起到至關重要的作用，因此必須特別關注制動系統密封圈的性能和使用狀況，避免密封失效造成制動失效，影響整車性能。
3、材料
橡膠材料配方應保證其具有良好的抗壓縮永久變形性能和合理的硬度。一般設計主缸密封圈的邵爾A硬度為72~82，太軟會造成密封唇的強度和剛性不足，在活塞運動過程中產生滲漏;太硬會造成橡膠彈性降低、回彈性差，同樣會導致滲漏。
